એક સમયે વિશ્વના સૌથી આદરણીય અખબારોમાંના એક ગણાતા વોશિંગ્ટન પોસ્ટને હવે ભારતમાં તેની વિશ્વસનીયતા અંગે ગંભીર પ્રશ્નોનો સામનો કરવો પડી રહ્યો છે. વોટરગેટ કૌભાંડ જેવા કેસમાં સત્તાધીશોનો પર્દાફાશ કરનાર આ અખબાર હવે ભારતના વધતા આત્મવિશ્વાસ અને આર્થિક ઉદય વિશે સતત શંકાસ્પદ અહેવાલો પ્રકાશિત કરી ટીકાઓનો સામનો કરી રહ્યું છે.

વોશિંગ્ટન પોસ્ટ જેવા વિદેશી મીડિયા આઉટલેટ દ્વારા વિધાનસભા ચૂંટણી પહેલા આવા સટ્ટાકીય અહેવાલો પ્રકાશિત કરવા એ એવા પત્રકારોની એક ભયાવહ રાજકીય ચાલ લાગે છે જેમના નેતાઓ ચૂંટણીમાં એક દાયકાથી હારનો સામનો કરી રહ્યા છે.

ઓક્ટોબર 2025 માં પ્રકાશિત અહેવાલ મુજબ “યુએસ આરોપો પછી મોદીના મોગલ સાથીને મદદ કરવા માટે ભારતની $3.9 બિલિયનની યોજના” તેનું નવીનતમ ઉદાહરણ છે. રિપોર્ટમાં એવો દાવો કરવામાં આવ્યો હતો કે ભારત સરકારનું નાણા મંત્રાલય અને LIC એ સંયુક્ત રીતે અદાણી ગ્રુપને ₹33,000 કરોડની સહાય પૂરી પાડી હતી. રિપોર્ટમાં ઘણા બેનામી સ્ત્રોતોનો ઉલ્લેખ કરવામાં આવ્યો હતો પરંતુ કોઈ નક્કર દસ્તાવેજો અથવા સ્વતંત્ર ચકાસણી આપવામાં આવી ન હતી.

ભારત સરકાર, LIC અને અદાણી ગ્રુપે તરત જ આ રિપોર્ટને “ભ્રામક અને બનાવટી” ગણાવીને ફગાવી દીધો હતો. LIC એ સ્પષ્ટતા કરી હતી કે અદાણી કંપનીઓમાં તેનું રોકાણ તેના કુલ પોર્ટફોલિયોના એક ટકા પણ નથી, અને તે રોકાણ પર તેણે 120% થી વધુ વળતર મેળવ્યું છે. ભારતીય મીડિયાએ પણ આ રિપોર્ટને “હિટ જોબ” ગણાવ્યો હતો, જેમ 2023 માં હિન્ડનબર્ગ રિપોર્ટમાં ભારતીય કંપનીઓ અને બજારને લક્ષ્ય બનાવવામાં આવ્યું હતું..

આ પહેલીવાર નથી જ્યારે વોશિંગ્ટન પોસ્ટ પર પક્ષપાત અથવા તથ્યગત અચોક્કસાઈનો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હોય. જૂન 2025 માં  અખબારે ગાઝા પરના એક અહેવાલનો એક ભાગ પાછો ખેંચી લીધો હતો જેમાં ઇઝરાયલી સૈન્ય પર નાગરિકોના મૃત્યુનો ખોટો આરોપ મૂકવામાં આવ્યો હતો. અખબારે પાછળથી સ્વીકાર્યું કે હેડલાઇન અને અહેવાલ “તથ્યોને યોગ્ય રીતે રજૂ કરતા નથી.”

જુલાઈ 2025 માં તેણે ભારતીય ચેનલ TV9 ભારતવર્ષ પાસે પાકિસ્તાન પરના અહેવાલમાં WhatsApp સંદેશાઓનું ખોટું અર્થઘટન કરવા અને ભારતીય મીડિયાને ખોટી રીતે રજૂ કરવા બદલ માફી માંગી હતી. 2019 માં યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સના દક્ષિણ રાજ્યોમાં બ્લેક પરિવારોની માલિકીની જમીન વિશેના એક લેખમાં 15 મોટી ભૂલો મળી આવી હતી. તેમના નામ, તારીખો અને ઘટનાઓ પણ ખોટી હતી. અખબારે પોતે પણ તેને “શરમજનક” ગણાવ્યું હતું.

2021 માં તેણે ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ પરના એક અહેવાલમાં સુધારો કર્યો હતો, જેમાં તેમણે કથિત રીતે “છેતરપિંડી શોધો” કહ્યું હતું. જો કે પછીથી બહાર પાડવામાં આવેલા ઓડિયોએ તેને ખોટો સાબિત કર્યો હતો. તે જ વર્ષના નવેમ્બરમાં સ્ટીલ ડોઝિયર સંબંધિત બે અહેવાલો દૂર કરવામાં આવ્યા હતા કારણ કે તેમના સ્ત્રોતો “ઓછા વિશ્વસનીય” હોવાનું જાણવા મળ્યું હતું.

વોશિંગ્ટન પોસ્ટ દ્વારા ભારતીય સરકારી સંસ્થાઓ પર આરોપ લગાવવાના આવા કિસ્સાઓ પછી વાચકોને શંકા થવી સ્વાભાવિક છે. ભારતીયોને લાગે છે કે અખબાર નિષ્પક્ષ પત્રકારત્વ કરતાં રાજકીય એજન્ડા માટેનું એક પ્લેટફોર્મ બની ગયું છે.

ભારતમાં લોકો હવે સ્વતંત્ર મીડિયા અને સોશિયલ મીડિયા દ્વારા તથ્યોની ચકાસણી કરી શકે છે. વિદેશી અખબારો હવે પહેલા જેવો પ્રભાવ ધરાવતા નથી. જ્યારે વોશિંગ્ટન પોસ્ટ જેવા સંગઠનો ભારતીય નીતિઓ પર હુમલો કરે છે ત્યારે લોકો પહેલા પુરાવાઓ માંગે છે અને જ્યારે તે નથી મળતા, ત્યારે અખબાર પર જ આંગળી ચીંધે છે.

આજે, વોશિંગ્ટન પોસ્ટ માટે પડકારજનક સમય છે, કાં તો તે નિષ્પક્ષતાના માર્ગે પાછું ફરે કે કાં તે ભારતીય વાચકો માટે બીજો અવિશ્વસનીય વિદેશી અવાજ બની જાય. જો કોઈ સંસ્થા ભારતમાં સૌથી વધુ વિશ્વાસ ધરાવતી હોય તો તે LIC છે – ભારતીય જીવન વીમા નિગમ. તે માત્ર એક વીમા કંપની નથી, પરંતુ લાખો ભારતીયોના સપના અને સુરક્ષાનું પ્રતીક છે.